Soy Kendall Cayasso Dixon. Vengo del Caribe de Costa Rica, Puerto Limón. Nací al final de los setenta de un matrimonio conformado por Richard Rudolf Cayasso Carter y Marva Yolanda Dixon Dixon Estoy orgulloso de mis raíces ancestrales afrocostarricenses ya que han sido el resultado del linaje de mis abuelos paternos que llegaron a Costa Rica desde la Costa Caribe de Nicaragua y mis abuelos maternos nacidos en Costa Rica, pero  también por este lado del árbol genealógico hay muchísima influencia ancestral afro panameña. Mis tías, tíos, primas, varios viven allá, un resultado del constante vaivén que realizaban mis abuelos entre Puerto Limón y Almirante. Aparte de los 9 años que trabajé en la capital, me ha tocado la dicha de vivir gran parte de mi tiempo en el Caribe, en Limón centro, “di Town as we call it”. Acá he estado en un constante contacto con el espíritu de mi comunidad: los ochentas y los noventas para mí fueron lo máximo. En este tiempo aprendí de arte, de cultura, de mi herencia. Muchas personas ayudaron a mis padres a educarme, a instruir en mi valores como el respeto, trabajo duro pero sobre todo, me aconsejaron desde muy pequeño a amar mi herencia africana, así he podido aprender mucho más de ella. Soy eternamente agradecido por personas como Mrs. Joycelyn Sawyers Royal, Mrs. Prudence Bellamy, Mr. Alfred Henry Smith “King”, Mr. Silvester Cunningham, Mr. Delroy Barton padre e hijo, Mrs. Eulalia Bernard, Mrs. Martha Johnson, Don Oscar “El Sabroso” Sequeira. Todos ustedes ayudaron a través de su ejemplo y sabio consejo a que pudiera desarrollar aptitudes, acumular conocimiento y masterizar habilidades necesarias para desarrollar un estilo de vida el cual girara en torno a mi identidad cultural africana.  “Hasta que los leones no escribamos nuestra propia historia, el cazador seguirá siendo el héroe de la película” Las dificultades siempre han sido algo presente a lo largo de mi vida. ¿Y a quién no? Vieras que en su momento, en varias conversaciones hemos coincidido mi madre, mi hermano y yo que, si llegáramos a comparar nuestras vidas con un juego de video, siempre hemos tenido que jugar en el nivel más fuerte, tipo experto, hard, como quieran llamarlo.  ¡Cómo nos ha costado lograr nuestras metas! Hemos fracasado una y otra vez, pero una cosa sí he de entender: la satisfacción del deber cumplido o la meta lograda es máxima cuando no te das por vencido y hasta el sol de hoy no hemos dejado de caminar hacia adelante, hacia un mejor mañana y lo vamos logrando poco a poco.  Nada se compara a poder lograr lo que te propones, con todas las dificultades que salgan en el camino. Eso ha sido mi vida, prueba tras prueba, cansado, a veces desesperado tratando de controlar mis ansiedades pero sin desenfocarme del objetivo final. Trabajo duro y honesto además de rodearme de gente valiosa que cree en lo que soy, ha sido la fórmula perfecta.  Mis anhelos y esperanzas giran en torno a un mejor Limón, con más oportunidades para crecer, emprender, desarrollar económica y socialmente. Quiero una Costa Rica más equitativa y menos clasista -por lo menos dejarla muchísimo menos racista de lo que me la he encontré-. Anhelo ver a mis hijas triunfar en sus vidas, recogiendo los frutos del trabajo de su padre en nuestra comunidad. Procurarles un futuro menos difícil es mi meta, así como lo hicieron mi mamá y mi papá conmigo.  ¿Qué si me he sentido discriminado? Eso ha sido "el pan de cada día" de gran parte de mi caminar por diferentes rincones de Costa Rica. Lo combato con sabiduría, educación y sobretodo con la acción. Lo combato con el ejemplo a seguir de mis ancestros, impactado de manera positiva a las demás personas con mi propio ejemplo. A través de la vida, cuando la cima se hace más empinada, siempre encuentro una forma mucho más innovadora para impactar más y más con mi mensaje.  Una vez fue con un experimento social organizado por ONU, hoy en día con mi propio programa de televisión, el primero en Costa Rica el cual es producido, dirigido y conducido por afrocostarricenses con el objetivo de contar y documentar nuestra propia historia. Un peldaño más alcanzado para toda una comunidad que sigue creyendo en mí, que sigue creyendo en lo nuestro, que sigue creyendo que el cambio empieza por uno mismo. Sinceramente quisiera ser recordado como un ser humano que fue valioso para el mundo. Quiero dejar un camino trazado para que los que vienen puedan seguirlo más allá del sol.  Ser alguien que inspire a las nuevas generaciones a luchar por lo suyo y que los niños afrocostarricenses se vean reflejados en mí como un modelo positivo a seguir y que con mis acciones se den cuenta que el cielo es el límite.  Ayudar a entender que todo lo que te propongas se cumple con trabajo duro, disciplina y un equipo de trabajo al lado, porque lo que he logrado en esta hermosa travesía no lo he hecho solo.  La inspiración viene desde lo más alto, la motivación desde el fondo de mi ser y el trabajo a la par de personas valiosas que confían en mí, que entienden de lo que soy capaz y me apoyan al máximo en las ideas que se me ocurren todos los días.  Para ellos, mi total admiración y agradecimiento. Espero sigamos juntos por más aventuras.  "Hasta que los leones no escribamos nuestra propia historia, el cazador seguirá siendo el héroe de la película" Texto: Kendall Cayasso Dixon
Fotografías: Angeleska Drummond   Descargar el libro aquí para conocer más historias como la de Kendall Cayasso Dixon.

Mi nombre es Earnel Shanil Gibb Bernard. Soy un joven de 22 años de edad, activista afro rural y actualmente estudiante de Trabajo Social. Desde que soy un niño me gustaba involúcrame en todo,  ya sean actividades de la iglesia, en el colegio, voluntariado, lo que fuera. Yo soy hasta el día de hoy como popularmente se dice el “Metiche”  Creo que esto realmente empezó en diciembre del 2014 cuando estaba en una actividad grande de ONECA que reunía a personas de todos los países de Centroamérica . Allí conocí a varios líderes y lideresas que incidían por las personas afrodescendientes en sus diferentes países y fue así que me comencé a acercar a esta organización en la cual ya llevo 6 años y que me ha dado muchos conocimientos. También formo parte de la Universal Negro Improvement Association (UNIA) Branch 300. Esta organización tiene una gran historia y un gran legado. En 2019 cumplió 100 años de estar activa y se basa la bajo la filosofía de Marcus Garvey, quien luchó por los derechos de las personas afrodescendientes a nivel mundial con el objetivo de mejorar su calidad de vida.  Crecí y me crié en la provincia de Limón. Vengo de una familia de creencia religiosa adventista. Gran parte de mi familia participa activamente de esta religión y sus enseñanzas me han permitido tener muy buenas experiencias en las diferentes actividades que he participado y me han ayudado a ser una persona espiritual. En mi trayectoria de vida han pasado personas que han dejado huellas positivas y negativas. De todas ellas he aprendido grandes lecciones que me han servido para el crecimiento personal. La primera persona que tuvo un gran impacto en mí fue mi bisabuela, Ivony Bernard, quien me muchas frases y dichos, pero uno de mis favorito es “Manners and respect will take through the world” y es algo que me ha quedado y llevo siempre en mi corazón. También tengo siempre presentes las palabras de mi profesora de inglés Siany Gordon. Ella en una clase nos hizo memorizar algo que nos aseguró, podría ayudarnos a ser personas de éxito: “ I believe in God, 
I believe in Myself 
I love Myself 
I´m responsable
I´m intelligent 
I´m successful
I´m better and better every day 
Full speed a head
I never ever never give up!” 
And be black and proud!   A mí me han servido y te te aconsejo que las repitas por 22 días al despertarte y al dormir y verás cambios positivos en tu carácter y tu estilo de vida. Las personas jóvenes debemos ser líderes y empoderarnos diariamente. Yo creo que podemos aprender mucho leyendo y viendo lo que otros líderes han hecho. También se aprende de nuestros errores y de buscar una manera  de corregirlos para poder prevenir situaciones no deseadas y seguir con la visión y misión que nos ha sido encomendada. Esto nos puede ayudar a tomar esas decisiones difíciles considerando todos los escenarios posibles, para así escoger lo mejor para nuestras vidas y comunidad.  He aprendido que no todas las decisiones son fáciles o serán siempre correctas. Habrá algunas buenas y puede que otras malas, pero debemos aceptar que podemos equivocarnos en algún momento y saber enfrentar las consecuencias de esas decisiones  Te comento un poco de mi niñez y adolescencia. Soy una persona con un autismo leve.  Me lo diagnosticaron a los 4 años. Tengo un par de anécdotas sobre eso:  “He aprendido que no todas las decisiones son fáciles o serán siempre correctas” Cuenta mi madre que yo no escribía en clases y cuando llegaba a la casa y me preguntaba sobre la materia vista y que yo no tenía en el cuaderno, yo le repetía todo que nos enseñó la maestra ese día, la maestra no me dijo que copiara pues solo solo me dijo: “preste atención Earnel”. La otra historia es no me gustaba el color del aula por que mi mundo no era el color adecuado para un lugar de clases ya que no me permitía concentrarme; eso contribuyó a que en mi escuela y colegio  recibía mucho bullying porque no muchos sabían de mi condición. Justamente por mi religión y por mi autismo tuve una vida social un poco difícil. Me costaba socializar con las personas de mi edad, lo que me llevó a conversar mucho con personas adultas. Le doy gracias a Dios por poner a esas personas en mi camino y que me ayudaron a madurar emocional, psicológica y espiritualmente.  Creo que no siempre aparento la edad que tengo. Para muchos a la primera impresión física me dicen que aparento ser más joven de lo que soy, pero cuando mantienen una conversación conmigo dudan sobre mi edad y dicen que soy mayor.  La vida me ha enseñado también que nunca es muy temprano ni muy tarde para aprender sobre algo nuevo.  Tengo la esperanza que la sociedad afrodescendiente pueda cumplir muy pronto los objetivos del decenio y que podamos vivir sin ser considerados como amenazas andantes o personas que no encajan para las diferentes sociedades. Aspiro a ser el testimonio viviente que genere cambios  en todos los niveles de la vida de las  demás personas.  ¿Te animas a hacer un cambio por ti, por tu familia, y por tus amigos? ¿Estás dispuesto a trabajar para que se pueda cumplir esta meta de poder crecer en una sociedad donde no haya discriminación y racismo? Si estás dispuesto a fortalecer el presente para que nuestro futuro sea más pacífico, justo y de igualdad para todos pues ¡ya es la hora! También he experimentado la discriminación en un autobús cuando nadie ha querido cederme el campo a su lado aun estando vacío. O bien nadie se quiere sentar a la par tuya porque piensan que le vas hacer daño. O cuando te acercas a un policía porque estás perdido y de pronto otro pone su mano en el arma porque piensa que le puede hacer daño, o simplemente pasar por un lugar cualquiera y ver a un grupo de gente fumando marihuana y creer que yo soy el que ando vendiendo las drogas. También cuando no somos talentosos bailando, cantado, o cualquier otra cosa que se asocia con las personas afro pues te señalan por haber fallado según la sociedad.  Les propongo que comencemos a educar a nuestros niños para ir formando futuros líderes en nuestras comunidades porque primero se empieza desde la casa. Trabajemos para sensibilizarlos y hacerlos consientes y así poder llegar a cambiar la comunidad, luego la provincia y después unir fuerzas a nivel nacional. Para que nuestras voces puedan ser escuchadas. Me gustaría que me recordaran como un joven activista afro rural que está incidiendo en el presente para que las futuras generaciones puedan vivir en mejores condiciones.  Texto: Earnel Gibb
Fotografías: Angeleska Drummond
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Es un gusto para mÍ contar mI historia con ustedes y hacerlos parte de ella. Mi nombre es Angeleska Drummond, hija de Emilce Drummond y Rafael Soto Bonilla quien fue conocido en la zona de Limón como "Rice and beans". Una madre limonense y un padre Alajuelense, de la zona de Grecia. Mi padre emigró hacia el Caribe a la edad de 17 años luego de fallecer su madre y quedarse sin nada. No tuve la dicha de conocerle, pero siempre escuché que era un artista de persona, con solo su apodo ¨Rice and beans¨, el cual viene a darse por que él era blanco y le encantaban las mujeres negras, siendo yo el resultado de esa bella unión. Mi padre solo era blanco por fuera, cocinaba como negro y hablaba como limonense, hasta puedo imaginar que caminaba como uno también.  Fui criada en Limón centro hablando inglés limonense, y recorriendo las bellas playas del Caribe. Para esa niña caribeña era un sueño ser universitaria. En su último año de colegio decidió que quería estudiar fotografía ya que era algo que le apasionaba mucho, pero por motivos económicos tuvo que pasarlo a segundo plano. Luego del salir del colegio en el año 2015, mientras tomaba la decisión de cual carrera universitaria iba optar por, ingresó a un curso de inglés conversacional en el INA (Instituto nacional de aprendizaje). Con la famosa teacher Sianny Gordon, alguien que vio mucho potencial en ella. Un día ella le pidió que hiciera un ensayo de la importancia del idioma inglés y luego de escribirlo Angeleska se dio cuenta de la verdadera importancia del idioma inglés. Y ahí encontró su carrera, entonces luego de ese curso decidió que quería estudiar Enseñanza del Inglés. En el 2017 empezó su carrera en la Universidad Latina, sede de Guápiles. “Al salir de nuestra zona de confort nos damos cuenta de quienes somos verdaderamente” Sus abuelos eran quienes le ayudaban con el pago de sus estudios, pero no era nada fácil viajar desde Limón centro hasta Guápiles todos los fines de semanas y aparte de eso económicamente era muy costoso. Esa joven caribeña tuvo la idea de emigrar a la cuidad un busca de un trabajo e independizarse a los 19 años, ya que ella no quería ser una carga para sus abuelos. Aunque ella sabía que lo hacían con todo el cariño y la querían ver triunfar en la vida.  Para nadie es un secreto que trabajar y estudiar es un reto muy grande, pero no imposible y ella sabía que la determinación y la perseverancia son la clave el éxito. Dentro de sus metas de vida decía que a los 25 años de edad, quería obtener ese título de licenciatura y dedicarse a la fotografía como siempre lo había querido. Les cuento el día de hoy esos sueños y esas metas son realidad.  Actualmente Angeleska trabaja como teacher del idioma inglés, tal como lo había citado en aquel ensayo en el 2016 "English opens doors". Sin duda alguna el idioma inglés le abrió muchas puertas en su desempeño laboral y ahora se siente orgullosa de ser una joven trilingüe.  Yo Angeleska quiero ser recordada siempre como esa joven caribeña que salió de Limón, pero Limón nunca salió de ella, ese carisma y ese calor limonense nunca lo perdió.  En el ciudad soy la ¨negra¨ y soy orgullosa de serlo, de llevar ese color tan bonito en la piel y llevar el ritmo y sabor caribeño en la sangre.  Una de mis frases favoritas es ¨ All she knew life was an adventure, and she wanted to make good memories. ¨ (Lo único que sabía era que la vida era una aventura y quería crear buenos recuerdos.) Sin importar nuestras caídas, lo importante es levantarnos y no perder nuestro norte.  Soy una gran admiradora del legado de Martin Luther King Jr. Sin lugar a duda, aprendí que nuestra vida no está hecha exclusivamente de momentos color rosa, pero es allí, al salir de nuestra zona de confort ,donde nos damos cuenta de que quienes somos verdaderamente y hasta dónde podemos llegar.  Texto: Angeleska Drummond
Fotografías de archivo personal   Descargar el libro aquí para conocer más historias como la de Angeleska Drummond.
 

Mi nombre es Ilka Hadden Cole. Soy una mujer emprendedora y afrodescendiente. Soy oriunda y residente del cantón Central de Limón, lugar que me vio nacer, crecer y me permite viajar al interior de mi ser.  Hija de un matrimonio devotamente cristiano, cometidos a servir y honrar a Dios; así como guiar a cuanta alma pudiese influenciar con sus actos de servicio y de bondad. La mía ha sido una existencia sumamente vivida, transcurrida y repleta de lecciones. Algunas de ellas dolorosas, pero estoy sumamente agradecida por lo que he vivido. Pero también he tenido muchos momentos que mi alma ha rebozado de alegría.  Algunas de las vivencias mas impactantes de mi vida, son esas ligadas al mismo acto de concebir, dar a luz, cuidar y criar otra vida. Todo lo que conlleva, ademas del impacto físico; el aspecto espiritual. La parte donde sientes que una parte de tu alma es parte ahora de  este pequeño ser. Ese trozo de alma que nunca podrá regresar; pero que ya no te importa porque sabes que este pequeño lo va a llenar. Esto genera un cambio en mi vida, que sé que es para siempre. Me hace más consiente del ejemplo que ahora me ha tocado dar. Es un despertar y adquiero conciencia del granito de arena que a la vida me corresponde aportar. Experimenté cambios físicos. Me sentí triste, sola y confundida, pero justo ahí fue cuando Dios y la vida, me dieron ese gran regalo.  Conocí después el mundo de las vaporizaciones vaginales y con esto inicia el cortejo de mi relación con las plantas medicinales. Experimenté todos los beneficios que podían aportar y me enamoré de esas vivencias.   Pero esa travesía implicaba mucho más de lo que yo sabía Jamás imaginaba lo que estaba por venir y para captar mi total atención, la vida me despojó de todo lo que tenia, o al menos eso parecía al inicio.  “Tomé un día la decisión y el compromiso de sacar a relucir la mejor versión de mí” Pronto comprendí lo que la vida realmente hacía: cortaba aquellos árboles que aunque daban frutos, casi no tenían raíz y no provenían de buena semilla.  Entre posesiones materiales, lugares, personas y falsas comodidades; lo que me causó un dolor inimaginable fue la pérdida de mi padre. Para mí no hubo hombre más admirable que él. En medio de mi dolor y frustración, su propia historia y trayectoria me dieron la inspiración que necesitaba  para seguir su ejemplo y superarme.   También debo reconocer y sumar los esfuerzos y dedicación de la mujer que se ha ganado todo mi reconocimiento. Siempre me admiro de  cómo ella logra realizarlo todo con tanta devoción. ¡Mi madre: no hay mejor guía que una mujer que desempeña todos sus roles con tanta decisión, amor y alegría! La vida me ha enseñado que mucho más valioso es dar que aquello que podamos acumular. Esta principio me hace viajar al interior de mi ser y me permite conocer mi potencial y todo lo que tengo para ofrecer.  Tomé un día la decisión y el compromiso de  sacar a relucir la mejor versión de mí. Aspiro a ser parte del cambio que deseo ver, continuar desempeñando un rol activo en la promoción de la salud y el bienestar de la mujer.  Aunque no es algo que he experimentado con regularidad, es imposible escapar a la discriminación. Por mi peinado (dreadlocks) y el color de mi piel, sabían que para cualquier requisa  policial sería a mí a quien iban a escoger.  Para luchar contra el odio y la discriminación necesitamos amarnos los unos  a los otros y tratar los demás como nos gustaría ser tratados. No juzgar a nadie y vivir en amor tal cual fue la enseñanza de Cristo, el Rey de toda la Creación.  Más que por mi pasado quiero ser recordada por mi legado. Como una mujer que en lugar de esconder su realidad, utiliza sus experiencias para ayudar a otras a alcanzar la sanidad. 
Texto: Ilka Hadden
Fotografías: Angeleska Drummond   Descargar el libro aquí para conocer más historias como la de Ilka Hadden.